¿Qué es blockchain? La explicación más sencilla para jóvenes

Oyes por todas partes «blockchain», «cripto», «NFT» y tienes la sensación de que todos hablan en un idioma extraño. Tranquilo, no eres el único. Blockchain suena a algo sacado de una película de ciencia ficción, pero te prometemos que después de leer este artículo todo te resultará sencillo. Olvídate de las definiciones aburridas y de la jerga complicada. Te llevamos de viaje por el mundo de la cadena de bloques, ¡con ejemplos sencillos y un montón de curiosidades!

Índice de contenidos:

1. ¿Qué es blockchain?
2. ¿Cómo funciona blockchain?
3. ¿Es seguro blockchain?
4. El futuro de blockchain: ¿merece la pena interesarse por ello?
5. Resumen: blockchain para principiantes

¿Qué es blockchain?

Imagina un cuaderno digital muy especial. Este cuaderno lo compartes con todo un grupo de amigos. Cada uno de vosotros tiene una copia idéntica. Cuando alguien quiere anotar algo en él, por ejemplo «Ana le pidió prestados 10 € a Tomás», esa información va a parar a una página nueva.

Y aquí empieza la magia. Antes de que se añada la nueva página (es decir, el bloque), todos debéis estar de acuerdo en que la anotación es verdadera. Una vez que la página se ha añadido al cuaderno, queda «pegada» de forma permanente a la anterior mediante un cifrado complejo. De esta manera se crea una cadena de páginas indisoluble (es decir, una cadena de bloques: block-chain).

Lo más importante: nadie puede arrancar una hoja a escondidas, cambiar una anotación ni añadir algo con fecha retroactiva. Cualquier intento de fraude sería visible de inmediato para todos, porque sus copias del cuaderno no coincidirían con la modificada.

Eso es precisamente blockchain: un libro de cuentas digital, descentralizado y seguro en el que se registra información (transacciones) de una forma que resulta prácticamente imposible de falsificar. Sencillo, ¿verdad?

¿Cómo funciona blockchain?

Ya conocemos la teoría del cuaderno, pero ¿cómo se ve esto en la práctica? Sigámoslo con el ejemplo de un objeto único en un videojuego.

1. Quieres hacer un intercambio. Decides darle tu espada legendaria a un amigo a cambio de un escudo superraro. Tu decisión de intercambiar es una transacción.
2. El mensaje recorre el mundo. La información sobre tu transacción se distribuye a una red de ordenadores (llamados nodos) de todo el mundo que participan en la gestión de esa blockchain.
3. Verificación por parte de la red. Los nodos comprueban que todo cuadra: ¿tienes realmente esa espada? ¿Tu amigo tiene el escudo? Si es así, la transacción recibe luz verde.
4. Creamos un nuevo bloque. Tu transacción, junto con muchas otras transacciones aprobadas, se empaqueta en un nuevo bloque.
5. Lo unimos a la cadena. El bloque, una vez lleno, se añade de forma permanente a la cadena de bloques existente. Está protegido con criptografía y conectado al bloque que lo precedía. A partir de ese momento, todos en la red ven que el escudo es tuyo y que la espada pertenece a tu amigo. La historia de este intercambio queda registrada para siempre.

¿Es seguro blockchain?

En torno a blockchain han surgido bastantes mitos. Es hora de desmontarlos.

Mito n.º 1: Blockchain es lo mismo que Bitcoin. Falso. Bitcoin es la primera y más famosa criptomoneda, que utiliza la tecnología blockchain, pero blockchain es la tecnología de base que puede emplearse para miles de otras cosas, igual que internet no se usa solo para enviar correos.

Mito n.º 2: Blockchain es ilegal y sirve para cometer fraudes. La tecnología en sí es 100 % legal y está revolucionando sectores como las finanzas, la logística o la medicina. Por supuesto, como cualquier herramienta, puede ser utilizada por estafadores, por eso siempre hay que ser prudente, sobre todo a la hora de invertir.

Entonces, ¿por qué es tan seguro blockchain? La clave está en la descentralización. En un sistema tradicional, todos los datos los guarda, por ejemplo, un único banco o una única empresa en un servidor central. Si alguien entra en ese servidor, tiene acceso a todo. En blockchain, los datos están repartidos en miles de ordenadores de todo el mundo. Para cambiar algo, un hacker tendría que atacar la mayoría de ellos a la vez, lo cual es prácticamente imposible.

El futuro de blockchain: ¿merece la pena interesarse por ello?

¡Sin duda! Conocer blockchain es un poco como conocer internet en los años 90: por aquel entonces una novedad, hoy algo absolutamente básico. Esta tecnología sigue desarrollándose y su potencial es enorme. Merece la pena seguir tendencias como:

• NFT (Non-Fungible Tokens): certificados digitales de propiedad para el arte, la música u objetos de videojuegos,
• DeFi (Decentralized Finance): todo un mundo de servicios financieros (préstamos, ahorros) construido sobre blockchain, sin la participación de los bancos,
• Metaverso: mundos virtuales en los que blockchain garantizará la propiedad de parcelas digitales, ropa para avatares y otros bienes.

Entender cómo funcionan las nuevas tecnologías es la antesala del futuro. Igual que se desarrolla de forma dinámica la historia de la inteligencia artificial, así también blockchain desempeñará un papel cada vez mayor en nuestra vida. Si sientes que quieres no solo entender la tecnología, sino también crearla, ¿quizá sea el momento ideal para poner a prueba tus habilidades en la programación? Un magnífico punto de partida puede ser un curso de programación en Python con IA para niños o los fundamentos de programación en C++ para niños, que te abrirán las puertas al mundo de los creadores.

Resumen: blockchain para principiantes

Resumamos lo que conviene recordar.

• Blockchain es un libro de cuentas digital y distribuido. Funciona como un cuaderno del que muchas personas tienen copias.
• Se compone de bloques unidos en una cadena. Cada bloque contiene una lista de transacciones.
• Es muy seguro. Gracias a la descentralización y la criptografía, los datos son prácticamente imposibles de falsificar.
• No son solo criptomonedas. Blockchain tiene aplicación en los videojuegos, el arte, la logística y muchos otros ámbitos.
• Es una tecnología del futuro. Merece la pena entenderla, porque seguro que te la encontrarás cada vez con más frecuencia.

Espero que ahora blockchain ya no tenga secretos para ti. Si te interesa el tema de la tecnología, no dejes de echar un vistazo a nuestros cursos online: seguro que encuentras algo para ti.