Fundamentos de programación para niños
La capacidad de programar es tan importante para el futuro de los niños que cada vez más se empieza a tratar al mismo nivel que aprender a leer, escribir o estudiar idiomas extranjeros. Que un niño aprenda a programar no significa que en el futuro tenga que convertirse en programador ni siquiera trabajar en el sector de las TI. Conocer el mundo de las nuevas tecnologías y los principios de su funcionamiento permitirá a los niños desenvolverse mejor en el futuro, tanto en el mercado laboral como en la vida en general. Pero ¿cuándo empezar a enseñar a un niño los fundamentos de la programación? ¿Cómo hacerlo para despertar su interés de forma natural y sin ejercer ninguna presión?
¡La capacidad de programar es, ante todo, una cuestión de competencias!
Se equivoca quien piensa que la capacidad de programar se desarrolla en paralelo al aprendizaje de los primeros lenguajes de programación, los mecanismos y principios de funcionamiento de los programas o la puesta en práctica de las primeras soluciones de programación. La teoría se puede aprender en cualquier momento, igual que la práctica de aplicar el conocimiento a la realidad. Sin embargo, las competencias que debe tener un buen programador no se pueden adquirir en unos pocos meses.
Por suerte, se trata de competencias que le serán útiles al niño independientemente de su camino de aprendizaje y de su carrera profesional. Y por eso, sin temor a ejercer presión, se pueden desarrollar en el niño desde la más tierna infancia. Son habilidades como:
- el pensamiento lógico y de causa-efecto,
- el pensamiento creativo e imaginativo,
- el análisis de problemas y la búsqueda de soluciones,
- el diseño y la prueba de soluciones a un problema,
- la asimilación de los fracasos y el aprendizaje a partir de los errores,
- la comprensión de cómo funciona la tecnología.
¿Cómo enseñárselas a un niño? ¡A través de juegos y dinámicas y de las rutinas de la vida cotidiana!
Los primeros juegos y dinámicas de programación
¡Los juegos o dinámicas relacionados con la programación no tienen por qué implicar un ordenador o una tableta! Es más, se pueden organizar incluso al aire libre y combinarlos con la dosis diaria de actividad física. Le enseñará competencias de programación al niño todo juego y dinámica en los que tenga que resolver algún problema: identificarlo, pensar en las posibles salidas y, por último, diseñar e implementar una solución. Y no se trata en absoluto de soluciones tecnológicas, sino de, por ejemplo, encontrar la salida de un laberinto, superar un circuito de obstáculos o unir piezas que encajen entre sí.
Fundamentos de programación para niños: juegos con la codificación
Si esas tareas ya le resultan demasiado fáciles al niño, conviene incorporar enseguida al juego las «órdenes». ¿Qué camino hay que recorrer para salir del laberinto? ¿Cómo hay que moverse para superar el circuito de obstáculos? Se trata de que el niño dé instrucciones con las que alcanzar el objetivo previsto. Puede dirigir a un progenitor, a un hermano o a algún objeto que una tercera persona ponga en movimiento.
El juego con la codificación también se puede organizar usando bloques o una hoja de papel. ¿Qué maniobras debe hacer el cochecito para llegar al garaje? «Recto, gira a la derecha, hasta el final, luego a la izquierda y una vuelta completa». Y así sucesivamente.
De este modo, el niño aprende en realidad el mecanismo de la codificación, ¡sin conocer lenguajes, sin programas! Este tipo de juegos se pueden inventar por cuenta propia, pero también conviene recurrir a la ayuda de materiales didácticos, juegos de mesa o plataformas educativas en internet, aumentando poco a poco el nivel de dificultad y planteándole al niño nuevos retos.
Fundamentos de programación para niños: programar juguetes
El segundo tipo de juego relacionado con la programación son ¡los elementos de robótica! Actualmente, en el mercado de los juguetes hay muchísimas propuestas que enseñan y, al mismo tiempo, ¡divierten y dan satisfacción! El niño tiene la oportunidad de programar su nuevo juguete, «enseñarle» a moverse, a emitir sonidos, a realizar determinadas acciones. Puede ser un juguete listo para programar o uno que primero haya que montar, construir a partir de determinadas piezas. «Si quiero que el juguete dé vueltas en círculo, ¿qué combinación de órdenes debo asignarle?». ¡Es un juego estupendo!
¿Aprender a programar? ¡Mejor con un ejemplo divertido!
Todo conocimiento presentado de forma amena, con un ejemplo atractivo para los niños, resulta fácil de asimilar. Por eso, en las clases de fundamentos de programación para niños de Coding Giants utilizamos un entorno conocido y querido por los niños: los videojuegos.
No es cierto que los videojuegos sean «ladrones» improductivos de tiempo. Al jugar, los niños desarrollan multitud de habilidades útiles (destreza, creatividad, trabajo en equipo). Además, los juegos son un ejemplo excelente para el joven programador: las reglas y los mecanismos de su funcionamiento y de su creación no se diferencian mucho de los fundamentos del funcionamiento de los programas o las aplicaciones. Y, por otra parte, ¿qué niño no querría descubrir cómo funciona un juego? ¡De este modo, despertamos la curiosidad infantil desde el primer momento!
Fundamentos de programación para niños con Coding Giants
En las clases de fundamentos de programación para los más pequeños aprovechamos, ante todo, el enorme potencial de los intereses infantiles: por ejemplo, tomamos como objeto de trabajo el popular juego Minecraft. Por supuesto, los niños también juegan en clase, pero tienen la oportunidad única de mirar su mundo de juego favorito con los ojos de un programador. Aprenden a crear scripts y programas que después pueden trasladar por completo al mundo del juego y aprovechar en partidas apasionantes.
Elementos utilizados en las clases de fundamentos de programación para niños
Los cursos con Coding Giants tienen carácter progresivo. El niño comienza el aprendizaje con el primer curso básico, que lo introduce en el mundo de la programación. Si las clases le gustan, puede cursar los siguientes cursos, «peldaños» que le permiten adquirir nuevos conocimientos y habilidades para poder empezar a trabajar en sus propios proyectos y profundizar en los secretos avanzados del mundo de la programación. En las clases de fundamentos de programación utilizamos lenguajes, plataformas y entornos de programación básicos.
Los fundamentos de programación y el lenguaje Scratch
Scratch es el lenguaje de programación básico y más sencillo, en forma visual. Con Scratch se pueden crear los primeros scripts, juegos funcionales, programas y aplicaciones. Todo el proceso se puede comparar con armar un rompecabezas. Todas las «piezas» de Scratch son, en realidad, fragmentos de código. Basta con unirlas correctamente entre sí para crear el primer fruto del trabajo de programación.
Los fundamentos de la programación de juegos y la plataforma Make Code
La plataforma Make Code es una aplicación para crear programas, juegos y... aplicaciones. Utiliza un lenguaje de bloques sencillo y gráfico con el que los niños que ya conocen Scratch no tienen el menor problema. Por supuesto, más adelante los jóvenes pueden usar esta plataforma para una codificación más avanzada, por ejemplo en el lenguaje JavaScript.
Programación de juegos en 3D con Kodu Game Lab
La plataforma Kodu Game Lab es una de las mejores herramientas para crear juegos en 3D. Con esta plataforma, el alumno puede crear su propio juego, de principio a fin, sin conocer lenguajes, reglas ni mecanismos complicados. Los niños aprenden a crear su propio mundo y sus elementos, a programar sus funciones y a poner en movimiento todos los componentes. El programa es sencillo y claro, y conocerlo les proporciona a los niños una base sólida para seguir aprendiendo.
Los primeros juegos programados en Roblox
El diseño en Roblox pone la imaginación infantil al límite de sus posibilidades. Con el lenguaje Lua, el joven puede crear sus propios elementos de juego: escenarios, personajes, objetos, misiones y niveles del juego, mapas y simulaciones. Su creación puede ser probada y valorada por otros jugadores, lo que enseña al niño a aceptar la crítica.
Unity: programación básica y avanzada
El entorno Unity va mucho más allá del simple aprendizaje de la creación de juegos o programas para niños. También lo utilizan profesionales, gracias a lo cual el joven tiene la oportunidad de adentrarse en el mundo avanzado de la programación y, más adelante, aprovechar las habilidades adquiridas durante las clases para sacar adelante sus primeros proyectos por cuenta propia.
Preguntas frecuentes:
¿Merece la pena enseñarle a un niño los fundamentos de la programación?
¡Por supuesto! Incluso los fundamentos de la programación le facilitarán al niño relacionarse con las nuevas tecnologías, comprender los principios de su funcionamiento, sus ventajas y sus riesgos. Este conocimiento le será útil no solo para seguir formándose en el sector de las TI, sino también en otros ámbitos, como el marketing, la analítica o las finanzas.
¿Cuándo empezar a enseñarle a un niño los fundamentos de la programación?
Las competencias de programación, por ejemplo la capacidad de pensamiento lógico y de causa-efecto, el análisis y la resolución de problemas, se les pueden enseñar a los niños desde la más tierna infancia mediante distintos tipos de juegos y dinámicas. Incluso si el niño no las utiliza en la programación, le serán útiles en diversas situaciones de la vida.
¿Cómo enseñarle a un niño los fundamentos de la programación?
¡A través de juegos y dinámicas! Cuando el niño empiece a leer y a contar, y sepa manejar el ratón, conviene apuntarlo a un curso de fundamentos de programación con Coding Giants. Es aprendizaje combinado con una diversión estupenda, conocimiento presentado con humor y de una forma atractiva para los niños. ¡En estas clases el niño tiene la oportunidad de despertar en su interior la pasión por la programación!